EL TURISMO EN NEPAL
Nepal en sus 147.181 Km2. atesora más contrastes y variedad de climas que la mayoría de países que poseen 20 veces más su tamaño. El paisaje de Nepal comprime los exuberantes trópicos y la tundra ártica en un espacio increíblemente pequeño. La altitud va desde poco más del nivel del mar hasta alcanzar el techo del mundo en el Monte Everest con sus 8.848 m.. Este antiguo reino del Himalaya hoy convertido en República Federal Democrática de Nepal, posee una gran variedad de antiguas culturas en contraste con uno de los paisajes más espectaculares del mundo, Nepal es un país de grandes descubrimientos y experiencias únicas, un país realmente fascinante. Se abrió al mundo el pasado siglo XX, en el año 1950 y en la actualidad, el continuo crecimiento del turismo, sin lugar a dudas es uno de los pilares mas importantes de la economía del país, que le permite crecer año tras año hasta la situación actual. La información sensacionalista, las narraciones, los libros, las películas y los documentales dedicados a Nepal, no son suficientes para explicar los encantos de este singular país levantado en el corazón del Himalaya. La Historia escrita de Nepal comienza con la llegada al poder de la dinastía de los Lichhavis en el año 400 d.C. Con ellos, Nepal prosperó en arte, cultura, pintura, arquitectura y escultura. La dinastía de los Malla que les sucedieron dieron un nuevo rumbo a esa prosperidad, transformando los pequeños reinos de Kathmandu, Lalitpur y Bhaktapur, en auténticos museos de arte y arquitectura al aire libre. Siglos después la Revolución Democrática de 1951 marcó una nueva era para la apertura del turismo en Nepal. Las puertas de Nepal se abrieron de par en par a los visitantes extranjeros, siendo admirado y alabado por viajeros y escritores de todo el mundo.
A Nepal se le han atribuido calificativos como "Museo cultural viviente", "Shangri-la", "Techo del mundo", "País de la Diosa Viviente", "Ciudad de las Pagodas", "La Tierra de las altas cumbres de 8.000 m. "Anfiteatro de la Naturaleza”.
Es insuperable que la gran diversidad de la que se jacta Nepal, desde la selva húmeda del Terai hasta las cumbres nevadas de las montañas más altas de la Tierra, significa que la gama de actividades que se ofrecen. Trekking, montañismo, rafting en paisajes espectaculares son solo tres cosas por las que Nepal es famoso. Actividades tan diversas como Elephant Polo y un vuelo en ultra-ligero por el Himalaya demuestran que en Nepal el único límite es nuestra imaginación. Con 15 parques nacionales y Reservas Naturales de vida salvaje (dos son sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco), Nepal es uno de los últimos lugares en la tierra donde se puede observar el rinoceronte blanco unicornio asiático y el tigre real de Bengala.
Para muchos, la mayor atracción de Nepal es su gente. Las tradiciones y la famosa hospitalidad de sus grupos étnicos son, de hecho, una parte importante de lo que hace que Nepal sea tan especial. Desde las remotas aldeas de montaña hasta los pueblos medievales edificados en las colinas y las antiguas ciudades de los valles de Kathmandu o Pokhara, la gente de Nepal siempre es hospitalaria y extremadamente acogedora. Viajar a Nepal nos permite experimentar su rica gastronomía de sabores fuertes e intensos, descubrir una gran variedad de platos preparados con amor y delicadeza con sabores profundos. Seguramente, viajando a Nepal tendremos la posibilidad de asistir y presenciar alguno de los muchos festivales que se celebran durante todo el año. De hecho, con más festivales que días tiene el año, no hay otro lugar en el mundo que pueda ofrecer tantas celebraciones como las que se dan cita en Nepal. El turismo, es una fuente muy importante de divisas e ingresos para Nepal. Uno de sus atractivos más importantes es poseer 8 de las 14 cumbres más altas del mundo, (Dhaulagiri, Annapurna, Manaslu, Cho Oyu, Everest, Lhotse, Makalu y Kangchenjunga).
Nepal es el destino más importante del mundo para los excursionistas, montañeros, escaladores y personas de todo el mundo, que buscan vivir experiencias intensas y aventuras en los valles y montañas de Nepal, un destino único para deportistas y amantes de la naturaleza. Realizar un viaje a este singular país nos permitirá descubrir lugares del patrimonio cultural del mundo, cuna de religiones tan importantes como el hinduismo y el budismo. Nepal es el país del Everest (Sagarmatha, Chomolungma), la cumbre más alta del mundo, También es el lugar de nacimiento de Siddhartha Gautama, el hombre que se convirtió en Buda “El Iluminado” en la actual población de Lumbini, nació como príncipe del clan Sakya que gobernaba Kapilvastu, un pequeño reino independiente situado en las llanuras indias. Hay otros importantes lugares de peregrinación religiosa en todo el país para los seguidores de diversas sectas y religiones. Las expediciones a las cumbres más altas de la tierra, el trekking y otros tipos de turismo de aventura y ecoturismo son atractivos importantes para los viajeros que visitan Nepal procedentes de todas partes del mundo. Poco a poco Nepal se ha convertido en uno de los destinos turísticos con mayor futuro de Asia. Es por eso que esperamos que su experiencia en Nepal, sea lo más positiva posible y que en un futuro pueda volver a Nepal para conocer otros lugares de este país único y diverso conocido internacionalmente como el “País de los Himalayas”. La industria turística en Nepal se percibe como una forma de aliviar los niveles de pobreza y como una ayuda para lograr una mayor equidad social en el país. Por ello creemos que la promoción y el desarrollo de la industria turística permitirá un desarrollo sostenible y un fuerte empuje para desarrollar su economía.
Turismo de Naturaleza
Las principales actividades turísticas de Nepal incluyen actividades en la naturaleza y especialidades del turismo de aventura, como el ciclismo de montaña (BTT), el puenting, la escalada en roca, las expediciones de montaña (himalaismo), el trekking, la observación de aves, los vuelos de montaña en aviones ultra-ligeros, parapente, vuelo en ala delta, los vuelos en globo aerostático sobre las montañas del Himalaya, la exploración de las vías fluviales en balsa, kayak, canoa, rafting, descenso de cañones, barranquismo y los safaris por la jungla, especialmente en la región del Terai.
Turismo Cultural y Patrimonial
Kathmandu, la capital de Nepal, es una ciudad museo, y su valle es muy rico y diverso en patrimonio cultural. Como ejemplo tenemos que en un radio aproximado de 7 km existen 7 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco (Templo de Pashupatinath. Estupa de Boudhanath, Estupa de Swayambhunath, Templo de Changunarayan, Kathmandu Durbar Square, Patan Durbar Square y Bhaktapur Durbar Square) esta importante concentración patrimonial no se puede encontrar en ninguna otra parte del mundo. Los museos en Kathmandu poseen importantes colecciones de arqueología, historia y arte y en sus galerías se exhiben importantes obras de arte tanto del pasado como del presente. Con su arte, arquitectura y cultura, el valle de Kathmandu es el principal destino para el turismo cultural de Nepal.
Turismo Religioso
En los últimos años ha experimentado un importante crecimiento el turismo religioso. Nepal es una sociedad multi religiosa. La religión principal en es el hinduismo, y el Templo de Pashupatinath, es uno de los principales lugares de culto para los hindúes del mundo y se encuentra en Kathmandu, atrae durante todo el año a muchos peregrinos hinduistas y turistas de todas partes. Otros lugares de peregrinaje hindú incluyen el complejo de templos en Swargadwari ubicado en el distrito de Pyuthan, el lago Gosainkunda cerca de Dhunche en el Langtang (Norte de Kathmandu), los templos en Devghat, el templo de Manakamana en el distrito de Gorkha y Pathibhara cerca de Phungling, Mahamrityunjaya Shivasan en el distrito de Palpa, donde se encuentra la mayor estatua metálica del Shiva.
El budismo es la segunda religión principal. La población de Lumbini, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, lugar de nacimiento de Buddha, es un importante lugar de peregrinación que cuenta con un importante número de templos budistas donados por países de esta religión que rinden homenaje al lugar del nacimiento de Buddha.
Otros lugares destacados del budismo son las estupas de Bouddhanath y Swayambhunath, también conocida como Templo de los Monos, en el Valle de Kathmandu.
El valle de Dang es también un lugar sagrado para los hindúes y otras religiones. Kalika y Malika Devi en la colina Chhillikot, el templo Ambekeshawori, el templo de Krishna, el templo Dharapani, son lugares sagrados en el distrito de Dang. La colina de Chillikot, con un antiguo palacio de un rey, es también un buen lugar para visitar. El Santuario de Muktinath es un lugar sagrado tanto para hinduistas como para budistas, está ubicado en el Valle de Muktinath, distrito del Mustang.