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LA GASTRONOMÍA DE NEPAL
En Nepal, al igual que sucede con la mayoría de las cosas su cocina se ha visto muy influenciada por los grupos étnicos, la religión y las castas que habitan el país también condicionado Es por la disponibilidad de ingredientes. Como un matrimonio de culturas, la influencia de los sabores de las gastronomías vecinas de la India, Tibet y China le dan mucho color a la “tradicional cocina nepalesa”. En Nepal no hay una cocina, debido a las influencias que ha recibido a lo largo de su historia, existen muchas cocinas. No obstante en la gastronomía de Nepal destacan los estilo de cocina newar y thakali. La dieta habitual en Nepal incluye: arroz: (Bhat) y un curry de verduras (Tarkari) y lentejas rojas, amarillas o negras (Dal). Las recetas nepalesas son bastante sencillas y fáciles de preparar, y son famosas por su nivel nutricional y sus apetitosos sabores.
En la gastronomía de Nepal se usa una gran variedad de hierbas y especias como: cilantro, jengibre, ajo, pimienta, ajíes, comino, aceite de mostaza, ghee y en muchas ocasiones, manteca de yak. La mayoría de los nepalíes no utilizan cubiertos, ya que comen con la mano derecha. La cocina newari es una de las principales de Nepal, entre los platos más tradicionales se encuentra el sag (espinacas servidas con mostaza y arroz) masu (carne de cerdo o búfalo) acompañada de distintos currys especiados. En las colinas centrales de Nepal la gastronomia es denominada Khas o Pahari y es mayoritariamente hindú por ello no se utiliza la carne de vaca. En sustitución se utiliza la carne de pollo y cabra. Dada la dificultad para cultivar arroz se emplean otros cereales como el trigo, el maíz, la cebada o el mijo y verduras como las espinacas, patatas, las judías verdes, la col, la coliflor, la calabaza y los tomates. En las comunidades Pahari, se consume la carne de cerdo domesticado cocinada, en las comunidades magars, kirats y dalits, mientras el cerdo salvaje (jabali) lo consumen los chhetris. Los magar consumen el cerdo pero no el búfalo de agua al tiempo que los gurungs consumen la carne de búfalo pero no la del cerdo.
ALGUNOS DE LOS PLATOS MÁS FAMOSOS DE NEPAL
GUNDROOK-DHEEDO
Este es un plato sin azúcar hecho con trigo, maíz y vegetales verdes secos, es un plato muy popular entre los nepaleses.
ALU TAMA
Es un plato típico muy popular que esta condimentado con Patatas, Brotes de Bambú y curry. El uso de los brotes de bambú distingue a este plato como un “plato exclusivamente nepalés”, porque el curry de la India rara vez se combina con los brotes de bambú, y cuando la cocina asiática oriental usa bambú no lo condimenta con curry.
PULAO VEGETAL
Plato tradicional de arroz basmati aromático frito y vegetales enriquecido con los sabores de especias al estilo nepalés (sazonado con cúrcuma y comino). Se puede preparar el pulao vegetal con una amplia variedad de verduras, es una de las formas más populares de preparar el arroz durante las fiestas y festivales en los hogares de Nepal. Resulta un plato muy agradable y colorido.
EL DAL BHAT
De influencia de la cocina hindú, el Dal (lentejas) Bhat (arroz) podemos considerarlo el plato nacional de Nepal. Plato de larga elaboración, consiste en arroz blanco, acompañado de sopa de lentejas, con distintas verduras y en algunos casos carne (pollo, cerdo) y especias.
LOS MOMOS
Los momos son un estilo de empanadillas elaboradas con harina, rellenas de carne (masu) o verduras (tarkari), Plato tradicional de la cocina nepalesa de influencia tibetana que podemos encontrar en la mayoría de restaurantes del país. Se sirven normalmente cocinados al vapor pero en zonas turísticas también se se sirven fritos. Se acompañan con una salsa picante (kursani) a administrar al gusto del comensal.
LA TSAMPA
En los pueblos y asentamientos situados en la cordillera del Himalaya, sus habitantes desayunan Tsampa un alimento muy calórico que consiste en una papilla de harina de cebada que se sirve cruda y se mezcla con el té. Este alimento plenamente integrado en la alimentación de Nepal tiene su origen en la gastronomía del Tibet.
EL THUPKA
Se trata de una sopa, por lo general servida con carne. Al ser un caldo su popularidad esta en las poblaciones de clima frío en los antiguos Reinos del Himalaya, de origen tibetano forma parte de las gastronomías de Bhutan, Sikkim, Ladakh y en Nepal.Tiene un ligero sabor picante fruto del uso del chili. Thukpa es el nombre genérico en lengua tibetana para aquellas sopas o estofados con fideos. Este plato puede incluir en su receta pollo y caldo de pollo, huevo y verduras. También hay versiones vegetarianas adaptadas a la dieta vegetariana hinduista.
LAS BEBIDAS DE NEPAL
En cuanto a las bebidas, la más tradicional es el té que en Nepal es de una calidad excepcional, las colinas del Este de Nepal están repletas de cultivos de té. Otras bebidas, muy populares son el Chhaang es una bebida alcohólica nepalí y tibetana también popular en partes del Himalaya oriental, Yakkha, Limbu, Newar, Sunuwar, Rai, Gurung, Comunidades magar, sherpa, tamang y lepcha. Entre los Lepcha, se llama Chi. El Tongba o vino casero hecho de semillas de mijo fermentadas es un alimento básico en el que mientras haya un suministro constante de agua caliente, una taza de las semillas alcohólicas se puede estirar en varias rondas de calentamiento, cerveza de levadura.
Después de dejar que el mijo fermentado se empape durante unos minutos, los bebedores nepaleses se quedan con un líquido turbio. A menudo, el mijo mantiene su sabor y potencia incluso después de cuatro o cinco rondas. Pero como el contenido de alcohol puede variar, puede ser una buena idea esperar y ver cómo la bebida te golpea: algunos dicen que solo dos jarras pueden proporcionarte un zumbido durante toda la noche. El Rakshi bebida destilada del mijo que es muy popular en el Nepal. Debido a su alta demanda y consumo excesivo, existen campañas en contra de su consumo. Propaganda negativa hecha por diversos grupos de alcohólicos anónimos que denuncian las maldades de su ingesta. Su consumo está relacionado con los ritos religiosos del país; que a la vez lo emplean como antiséptico.
EL TE Y LAS ESPECIAS
El hecho de que su población sea multiétnica, pero con claras influencias hindúes, hace que este país utilice las especias de forma muy profusa en su gastronomía. En este sentido, podemos comprar cientos de ricas especias en los puestos y mercados del país a modo de souvenir de Nepal. El té, a su vez es otro de los protagonistas, en Nepal tenemos una gran variedad de tés: té negro, té verde y té a la menta. También hay mezclas de hierbas, vendidas como té medicinal de gran valor depurativo.